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北米女子プロアイスホッケーの“イマ”
PWHPAがNYにある聖地MSGで史上初女子プロアイスホッケーの試合を開催することを発表。それだけでなく、テレビ放送も決定。
We are excited to announce that Sunday's game of the @SecretDeodorant Dream Gap Tour #NYShowcase will be broadcasted live @NHLNetwork in the USA and on @Sportsnet in Canada.
— PWHPA (@PWHPA) February 23, 2021
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北米女子プロアイスホッケーは苦難の連続?
ここ数年でダイナミックに動きがあった北米の女子プロアイスホッケー事情を追いかけるのは大変だと思うので、かなり大雑把ですが流れをまとめてみました。
- もともとカナダにプロリーグCHWLがあったところに、アメリカにNWHLというリーグが誕生したことで、女子アイスホッケーのトップ層が二分される事態になっていた。
- CWHLが突然リーグ終了を告げ、その後を継ぐような形で選手たちがPWHPAを立ち上げ、各地でDream Gap Tourを開催。<Dream Gap Tour:トップレベルの女子アイスホッケー選手を目にする機会が子どもたちに無ければ、それに憧れてプレーする子どもたちや、女子アスリートのロールモデルを見せることが出来ない。それを果たすため、また、アスリートとしてプレーに集中できるだけの環境作りの必要性を求め活動してきた。(男子選手と同じような環境、会社勤めしなくても生活していけるだけの報酬など)>
コロナ禍発生後
NWHLは、2021年、1月~2月初めにかけNHLやNBAがコロナ禍でも安全にリーグ運営の成功を収めたモデル「Bubble(バブル)」を作ってアメリカ、Lake placid(レイク プラシッド)でトーナメント、プレーオフを行ったが、途中でコロナ陽性者が出たため中断。
The NWHL and the Olympic Regional Development Authority (ORDA) have agreed, due to new positive COVID-19 tests and the resulting safety concerns for the players, their respective staff & the community that the remainder of the 2021 NWHL Season in Lake Placid have been suspended.
— NWHL (@NWHL) February 3, 2021
セミファイナルをNBCスポーツが放映すると発表された直後の中断発表だった。
.@NBCSports presents live coverage of the National Women’s Hockey League Isobel Cup Semifinals and Final this Thursday and Friday evenings on NBCSN from historic Herb Brooks Arena in Lake Placid, N.Y.
— NWHL (@NWHL) February 2, 2021
More on this historic television event: https://t.co/0cftReQpcT pic.twitter.com/KfIPpxTa1y
その直後、PWHPAがNY Rengers、Bauer Hockeyとパートナーシップを発表、レンジャースのホストでMSGで試合開催を発表。続いてToronto Maple Leafs、Chicago Blackhawkesなどともパートナシップを発表。
Thank you @NYRangers for stepping up to create this opportunity and further advance women’s hockey. @PWHPA this is a historic moment for so many players who have dedicated their lives to pursuing their dream and securing a bright future for the next generation. #NGWSD https://t.co/zSNt7t1UnM
— Mary-Kay Messier (@MaryKayMessier) February 3, 2021
選手の反応
"It's really important for me to leave an impact on the next generation." - @nursey16 on being a role model for young women in hockey. pic.twitter.com/VJAdCj18LG
— NHL Network (@NHLNetwork) February 23, 2021
2月は、Black history monthということで、女性トップアスリートということだけでなく、黒人女性アスリートということからもSarah Nuhrse選手によりスポットがあてられていますが、トップアスリートがそのコミュニティを代表して活躍する姿を子どもたちに見せること、ロールモデルとして活躍することの大切さを感じているよう。
This is exciting! Tune in right here Sunday at 7pm ET to watch the @PWHPA in action! @HilaryKnight joined #NHLTonight with the details 🏒 pic.twitter.com/LcwWNKkPpm
— NHL Network (@NHLNetwork) February 25, 2021
アメリカのスターアスリートHilary Knight選手も「試合をとても楽しみにしていて、とてもCompetitiveな試合になる。」「若いタレントのある選手もたくさん出てきている。」と試合を待ちきれない様子。
PWHPAのMSGでの試合は2月28日(日)夜7時(EST)
アメリカでは、NHL Networkで、カナダではSportnetで放送予定。